Máy Mac được trang bị Thunderbolt có thể khởi động từ các ổ Thunderbolt bên ngoài. Điều này có nghĩa là bạn có thể chạy bản cài đặt Mac OS X, Windows hoặc Linux đầy đủ từ một ổ đĩa ngoài được kết nối với máy Mac có kết nối Thunderbolt và do tốc độ của Thunderbolt, nó sẽ cực kỳ nhanh. Nhanh như thế nào? Về mặt lý thuyết, Mac OS X chạy trên ổ Thunderbolt bên ngoài sẽ nhanh như khởi động từ ổ đĩa trong, nhưng sử dụng ổ SSD ngoài thực sự sẽ nhanh hơn ổ cứng quay bên trong.

Điều này cũng mở ra cơ hội cho các tùy chọn khởi động kép OS X khác, khởi động nhiều hệ điều hành và khả năng mở rộng cực nhanh nói chung trên phần cứng vốn bị hạn chế với các tùy chọn mở rộng bên trong. Hiện tại, Thunderbolt có trên MacBook Pro và iMac, nhưng nó được mong đợi sẽ thu hút hơn nữa khi được đưa vào các bản làm mới phần cứng MacBook Air, Mac Mini và Mac Pro sắp tới.

Khả năng khởi động đã được xác nhận bởi Anandtech, người đã xác minh rằng các ổ Thunderbolt bên ngoài có khả năng khởi động khi nghiên cứu thiết lập RAID Pegasus 12TB khổng lồ, được hiển thị ở trên được gắn vào MacBook Pro.

Điều này được tìm thấy qua MacRumors, họ cũng đề cập rằng Thunderbolt hỗ trợ Chế độ đĩa đích, một tùy chọn bị giới hạn ở các máy Mac được trang bị Firewire.

Update: Thể hiện tốc độ của Thunderbolt so với FireWire và USB 2.0 là biểu đồ điểm chuẩn gần đây từ MacWorld thể hiện ổ đĩa Thunderbolt bên ngoài tốc độ đáng kinh ngạc:

Tốc độ đọc và ghi đó nhanh bằng, nếu không muốn nói là nhanh hơn nhiều ổ SSD gắn trong!